正在2004年上映的好莱坞片子《I, Robot》(《我，机器人》)里，人形机器人能够接办人类的绝多数事情，由开展工业生产到干家务活、照料人类宝宝险些神通广大。虽然现阶段看来，遍及庞大的人形机器人仍旧只是一个空想，然则能够主动完成单一使命的机器人却曾经酿成一个潜力宏大的市场。

作为环球最大的家用机器人公司，iRobot正在1990年由麻省理工学院的机器人专家创建。眼下，这家机器人公司正正在如火如荼的家用机器人财产中大肆占领市场。

iRobot现阶段的产物线一共有十余个系列，涵盖家用机械人、国防取平安机械人和长途通信机械人三个板块。因为中国市场现阶段关于智能家电的需求以干净机械人为主，因此在中国内地市场引进的产物只有Roomba吸尘器机械人、Braava擦地机械人和Scooba洗地机械人三个系列。

由2002年推出第一款家用机器人产物入手下手，iRobot正在环球60多个市场共售出超越1000万台家用机器人。2011年，iRobot总营收达4.87亿美圆，环球范畴市场占有率亦超越50%。显然，机器人时期正式到临之前，iRobot已初露峥嵘。

开辟

正在2002年之前，家用机器人的观点从来没有被任何一家公司讨论过，作为第一个吃螃蟹的人，iRobot险些成家立业的建立了这一观点。

他们须要面临的第一个题目便是家用机器人应该是什么样的？正在片子里的人形机器人真的可行吗？“那种机器人异常复杂，什么事情都能够干，但也异常高贵，只会说是将来的一种概率。”iRobot全球战略履行副总裁Glen Weinstein报告《全球企业家》，“iRobot所干的立异，便是把让人们生活变得更好的一部分机器人手艺正在商用层面上缔造出来。举例来说，一台机器人只会适用于干净空中，但它能够把这件事情干到极致，乃至比人工干净结果更好，这便是iRobot开辟家用机器人的理念。”

事实上，正在iRobot的产物设计中，机器人只需专注于干某一件事情，多合一功效的机器人还未被归入产物设计的构想，反而令更实惠的机器人技能服务于人类—去掉低效的或无用的设计，生产成本和产物功效才能够到达更好的均衡。

正在办理了产品设计目的以后，剩下的题目便是若何找到消费者最需求的功效。这一事情的焦点便是找到家庭生活里，人们不愿意干可是又不得不干的事情，然后再去研讨这一些题目可否用机器人技能来代庖。

计议组在这里一过程中是不可或缺的脚色。这个部分与此同时压力了两块主要的事情，当针对市场所需求的产物功效观察有了开端后果，但还没有终极被决定要开辟时，他们的使命是观察计议消费者关于产物的接受水平，好比是不是乐意用钱购置，想要这个产物具有什么样的功效等题目。而当产物完成绝多数的研发和出产，预备投放市场时，这个部分的事情又变成了体验产物。

不外，讨论组并非某一个固定的部分，有时候他们由市场调查公司构成，有时候由试用产物的主顾构成，乃至iRobot本人的员工还能够成为讨论组的一员。关于这家工程师数目占有50%以上员工数的企业来讲，还许本人人的目光更加刻薄。正在近来推出的AVA 500长途视频会议机器人的实验阶段，iRobot的每位员工皆变成了讨论组的成员。多台样机被送到iRobot正在举世的每个办公室，以评价产物的可靠性。“iRobot亚太区的办公室经过这个和波士顿总部，或者是加利福尼亚的同事开展开会，我们做了许多内部的测试。”iRobot亚太区贩卖及市场总监赵澄坚报告《举世企业家》。

一个风趣的小故事是，作为iRobot最受迎接的产物，最初的Roomba吸尘器机械人的设计里只有小刷子，并没有吸尘的功效。然则当样机被讨论组试用后，按照获得的反应信息，吸尘功效才被插足机械的设计里。

立异

伴随着人工智能技能正在家电行业的利用潜力愈来愈被看好，机器人时期将近来临了，更多企业入手下手研发此类产物。Weinstein表现，相对绝大多数半路修行的家电企业来讲，iRobot专注开辟机器人技能到达24年，已积存凌驾500项专利技能，因而他们具有的上风是其他企业短期内难以逾越的。不宁唯是，iRobot投入正在新品研发上的资金比例还远凌驾一样平常的家电企业，Weinstein泄漏，iRobot每一年投入正在这里部份上的资金到达前一年公司总营收的12%，而其他同类企业的数据只有7%到9%。

关于技能优势显明的高新技能企业而言，被歹意仿照是最头疼的题目，不外iRobot好像其实不存在这方面的困扰。Weinstein报告《全球企业家》，以iAdapt体系为例，作为iRobot公司最中心的技能之一，iRobot500多项专利技能很大一部分和iAdapt体系相干，根据专利申请能够很好地护卫相干技能。另一方面，这项技能自己还其实不能被随意马虎复制，由于iAdapt体系自己包含着一个非常复杂的计算方法。

简朴来讲，iAdapt体系便是确保机械人可以正在绕过一切障碍物且没有撞到家具的情况下，主动走遍房间的每个角落，这里面有良多手艺上的困难。好比，要如何确保它正在没有撞到家具的情况下跑遍每个角落。iRobot的机械人产物里安装有多个感应器设备，正在机械事情的时间，感应器会凭据它们接收到的环境信息对机械人的下一步行动随时举行投票。然后再由行动引擎凭据收集到的感应器信息和安装正在体系中的特定算法，终究决议机械人下一步走向。恰是这套算法使得安装有iAdapt体系的机械人可以完美地完成事情。换言之，两道门坎加大了复制iRobot手艺的难度：第一这个算法难以破解，第二要获得相应的硬件手艺还比较难。

除技术上的立异使得iRobot连结行业的上风职位以外，关于协作伙伴的开放立场也是其制胜手腕。作为一家高新科技公司，iRobot也许其实不善于办理机械人在利用中碰到的实际问题，他们的做法是找到善于该范畴的公司协作。

正在干净机器人的开辟过程中，iRobot的协作工具包含了专注于工业洗濯的美国庄臣公司(SC Johnson)。“经过跟他们的协作，我们得到更多干净方面的常识，这对完善产物功用相称有赞助。”Weinstein对《举世企业家》示意。

另一个例子是AVA 500长途视频会议机器人，iRobot的善于行业是让机器人可以经过感应器设备正在办公空间里主动导航往往指令终点。而实现这一功用的“通信”则是不是iRobot的优点，因而他们求助于通信专家思科(Cisco)，由思科给予一套优异的无线通信体系，两边协作确保该体系可以正在iRobot的基座上运作精良。

困局

家用机器人行业具有伟大的潜力，以吸尘器产物为例，2011年的该类产物销售中，虽然智能吸尘器的零售份额仅占6%，但销售额却占到了15%。别的，凭据美国研讨公司(ABI Research)的统计，2012年，环球消耗的机器人产物总额曾经到达16亿美圆，他们与此同时还猜测，到2017年这一数字将增加至65亿美圆。

由2011年进入中国至今，iRobot正在中国具有近500个零售点，与此同时正在天猫和京东等电子商务平台上贩卖产物。iRobot机器人集中于中高端市场，产物售价由1000多元到6000多元人民币不等，相比绝大多数国产的机器人1000以下价钱贵出很多。但高订价并没吓住全部消费者，Weinstein泄漏，2011年，iRobot正在中国市场销量增加超过了三倍。

不外，算是家用机器人行业的老大，iRobot还面临着一个难堪的题目：虽然潜力宏大且市场增加敏捷，但这个行业仍旧处于高投入低产出的阶段，产物的市场推广难度超乎设想。依据iRobot的财报表现，其2012年在市场营销上投入较2013年同比增加22%，但昔时营收下落6%。另外，难以和高科技企业的身份婚配的是，iRobot的净利润率仅取海内一般家电企业大部分类似，均在5%摆布。

事实上，家用干净机器人市场远没有被完整地开辟出来。即使是正在相对成熟的美国市场，由2002年环球首台扫地机器人上市至今，扫地机器人正在美国家庭渗入渗出率还只有16%，正在中国这个数字更低，仅仅只有0.4%。家电行业分析师梁振鹏默示，中国市场方针人群很少，产品价格高是形成推行困难的重要原因。虽然智能家电行业的市场增速很快，但真正被遍及接受还需要一个进程，市场发作期最快还要3到5年以后才会到来。

Weinstein其实不讳言那样的状况：“我坐飞机的时分还常被人问起，Roomba(真空吸尘机器人)真的能够完整代替人的事情吗？”Weinstein一边摊手一边那样说道，“iRobot很清晰本人在技术上没有问题，但是在任何市场，最大挑衅永远是，若何让更多人相识我们的产物，由于我们有这个自信心，一旦他们用过以后，就会承认我们的产物。”

显然，让消费者真正掌握家用机器人，仍然是iRobot最需要做的事情。